การตีความของศิลปินเกี่ยวกับแพนด้าสายพันธุ์ใหม่ของยุโรป เว็บสล็อตแตกง่าย (เครดิตภาพ: © เวลิซาร์ ซิเมียนอฟสกี้ ชิคาโก)ฟันฟอสซิลคู่หนึ่งในคอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์เพิ่งเปิดเผยเมื่อหมีแพนด้าเดินเตร่ไปทั่วยุโรปครั้งล่าสุด เมื่อนักวิจัยตรวจสอบฟันซึ่งถูกเก็บไว้ในที่จัดเก็บมาประมาณ 40 ปีพวกเขาพบว่าฟอสซิลเป็นของแพนด้ายุโรปโบราณสายพันธุ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบซึ่งเป็นญาติสนิทของแพนด้ายักษ์สมัยใหม่เดินเตร่ไปทั่วทวีปเมื่อประมาณ 6 ล้านปีก่อนและน่าจะเป็นแพนด้าตัวสุดท้ายในยุโรป
ฟัน – เขี้ยวบนและฟันกรามบน – เดิมถูกค้นพบในช่วงปลายทศวรรษ 1970 จากไซต์ทางตะวันตกเฉียง
เหนือของบัลแกเรีย แต่พวกเขาลงเอยที่เก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติบัลแกเรียในโซเฟีย ฟันไม่เคยถูกบันทึกอย่างถูกต้องและเป็นผลให้พวกเขาถูกแตะต้องมานานหลายทศวรรษ แต่เมื่อเจ้าหน้าที่พิพิธภัณฑ์เพิ่งสะดุดกับฟันที่ผิดปกติพวกเขาตัดสินใจที่จะตรวจสอบเพิ่มเติม
หลังจากวิเคราะห์ฟันนักวิจัยตระหนักว่าพวกมันเป็นของแพนด้ายุโรปโบราณ แต่ฟอสซิลนั้นไม่เหมือนฟันซี่อื่น ๆ จากแพนด้าสายพันธุ์ที่ระบุก่อนหน้านี้ในยุโรป แพนด้ายุโรปส่วนใหญ่มีฟันที่เล็กกว่าแพนด้ายักษ์สมัยใหม่ (Ailuropoda melanoleuca) ซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจเล็กกว่าลูกพี่ลูกน้องในยุคปัจจุบันมาก แต่สายพันธุ์ใหม่ซึ่งมีชื่อว่า Agriarctos nikolovi มีฟันที่ใหญ่กว่าปกติสําหรับแพนด้ายุโรปมากดังนั้นจึงน่าจะมีขนาดใกล้เคียงกับแพนด้ายักษ์ในปัจจุบัน ฟันยังมีวันที่มากขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้กว่าฟอสซิลแพนด้ายุโรปอื่น ๆ ซึ่งบางส่วนมีอายุย้อนไปถึงกว่า 10 ล้านปีก่อนแสดงให้เห็นว่า A. nikolovi น่าจะเป็นแพนด้าสายพันธุ์สุดท้ายที่อาศัยอยู่ในทวีปนี้
”การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าเรายังรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับธรรมชาติโบราณ” Nikolai Spassov ผู้เขียนร่วมการศึกษานักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติบัลแกเรียกล่าวในแถลงการณ์ (เปิดในแท็บใหม่). ความจริงที่ว่าสปีชีส์ที่เพิ่งอธิบายใหม่มาจากตัวอย่างที่พบในทศวรรษ 1970 ยัง “แสดงให้เห็นว่าการค้นพบทางประวัติศาสตร์ในซากดึกดําบรรพ์สามารถนําไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดได้แม้กระทั่งทุกวันนี้” Spassov
ที่เกี่ยวข้อง: ดีเอ็นเอที่เก่าแก่ที่สุดจากแพนด้ายักษ์เพิ่งถูกค้นพบในถ้ําในประเทศจีน
แม้จะมีความคล้ายคลึงกันของขนาดระหว่าง A. nikolovi และแพนด้ายักษ์ที่มีชีวิต แต่สายพันธุ์ที่อธิบายใหม่ “ไม่ใช่บรรพบุรุษโดยตรงของสกุลสมัยใหม่” Spassov แต่ “มันเป็นญาติสนิท” อย่างไรก็ตามสายพันธุ์ใหม่น่าจะอาศัยอยู่ในที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกันมากกับแพนด้าในปัจจุบันเขากล่าวเสริม
ฟันฟอสซิลเดิมพบในแหล่งถ่านหินซึ่งส่วนหนึ่งย้อมสี chompers หมีสีดํา องค์ประกอบของถ่านหินในบริเวณนั้นแสดงให้เห็นว่าพื้นที่นี้เคยเป็นป่าแอ่งน้ํา ซึ่งหมายความว่า A. nikolovi อาจมีอาหารที่หลากหลายกว่าแพนด้าสมัยใหม่มากโดยกินพืชพันธุ์อ่อนหลายชนิดมากกว่าพืชชนิดใดชนิดหนึ่งโดยเฉพาะเช่นอาหารของแพนด้าสมัยใหม่ที่เลือก: ไม้ไผ่
ที่น่าสนใจคือระบบย่อยอาหารของแพนด้ายักษ์ดูเหมือนจะสามารถแปรรูปเนื้อสัตว์ได้เช่นเดียวกับหมีตัว
อื่น ๆ แต่พวกมันก็ยังยึดติดกับอาหารมังสวิรัติอย่างเคร่งครัด การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าแพนด้ายักษ์เปลี่ยนไปใช้อาหารของไม้ไผ่เพราะพวกมันถูกหมีตัวอื่นเหนือกว่าตามคําแถลง นักวิจัยคิดว่า A. nikolovi อาจต้องเผชิญกับแรงกดดันทางวิวัฒนาการที่คล้ายคลึงกันในการนําอาหารมังสวิรัติมาใช้เนื่องจากฟันของมันอ่อนแอกว่าแพนด้าสมัยใหม่มากซึ่งหมายความว่าพวกมันอาจไม่สามารถแม้แต่จะดําดิ่งผ่านไม้ไผ่นับประสาอะไรกับสิ่งที่แข็งเหมือนกระดูกสัตว์
ผู้เขียนการศึกษายังสงสัยว่าในที่สุด A. nikolovi อาจถูกกําจัดออกไปเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยและอาหารของพวกเขา”มีแนวโน้มว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในตอนท้ายของยุค Miocene [23 ล้านถึง 5.3 ล้านปีก่อน] ในยุโรปตอนใต้มีผลเสียต่อการมีอยู่ของแพนด้ายุโรปตัวสุดท้าย” Spassov นักวิจัยแนะนําว่า A. nikolovi อาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 6 ล้านปีก่อน: “วิกฤตความเค็มของเมสสิเนีย” เมื่อทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแห้งสนิทซึ่งมีผลกระทบร้ายแรงต่อระบบนิเวศบนบก ป่าแอ่งน้ําของแพนด้าโบราณน่าจะแห้งและอบอุ่นขึ้นมากทําให้พืชเติบโตได้ยากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะอดอยากแพนด้าตามแถลงการณ์
ทีมยังคงไม่แน่ใจว่า A. nikolovi และแพนด้ายุโรปที่สูญพันธุ์ไปแล้วอื่น ๆ เกี่ยวข้องกับแพนด้ายักษ์และแพนด้าเอเชียโบราณอย่างไร ขณะนี้ยังไม่ชัดเจนว่าแพนด้ามีต้นกําเนิดครั้งแรกในเอเชียและอพยพไปยังยุโรปหรือในทางกลับกัน อย่างไรก็ตามนักวิจัยสงสัยว่าต้นกําเนิดในยุโรปสําหรับแพนด้ามีแนวโน้มมากขึ้นเนื่องจากหลักฐานฟอสซิลแสดงให้เห็นว่า “พบสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของหมีกลุ่มนี้ในยุโรป” Spassov แต่เนื่องจากฟอสซิลใหม่เป็นของแพนด้าที่อายุน้อยที่สุดของยุโรปที่หายไปนานพวกเขาอาจไม่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความลึกลับนี้โดยเฉพาะนักวิทยาศาสตร์รายงาน เว็บสล็อต , สล็อตแตกง่าย
