Apple ทำให้ตลาดการเงินตกตะลึงในบ่ายวันพุธด้วยการประกาศเซอร์ไพรส์ว่าผลประกอบการของบริษัทจะลดลงต่ำกว่าระดับที่คาดการณ์ไว้ในไตรมาสที่จะมาถึง โดยบริษัทวางโทษใน ตลาดจีนโดยทั่วไป และ โดยเฉพาะอย่างยิ่งประธานาธิบดีทรัมป์
“เราเชื่อว่าสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจในจีนได้รับผลกระทบมากขึ้นจากความตึงเครียดทางการค้าที่เพิ่มขึ้นกับสหรัฐอเมริกา” CEO Tim Cook เขียนในจดหมายถึงนักลงทุนที่ส่งหุ้น Apple ตกต่ำและทำให้ตลาดหุ้นในวงกว้างตกลงไป
Kevin Hassett หัวหน้าสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจ
ทำเนียบขาวกล่าวกับ CNN ว่าโดยพื้นฐานแล้ว Cook พูดถูก และApple จะไม่รู้สึกเจ็บปวดเพียงลำพัง
“มันจะไม่ใช่แค่ Apple” Hassett กล่าวเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี “มีหลายบริษัทในสหรัฐฯ ที่มียอดขายในจีน ซึ่งมองว่ารายรับของพวกเขาถูกปรับลดรุ่นในปีหน้า จนกว่าเราจะได้ข้อตกลงกับจีน”
ที่ปรึกษาเศรษฐกิจระดับสูงของประธานาธิบดีกล่าวว่าวาระทางเศรษฐกิจของทำเนียบขาวกำลังทำร้ายบริษัทอเมริกันและทำให้ตลาดหุ้นตกต่ำเป็นกลวิธีที่ไม่ปกติ Hassett มองว่าเป็นหลักฐานว่านโยบายของทรัมป์นั้นได้ผล
สิ่งที่ไม่ดีสำหรับจีนก็ดีสำหรับนโยบายจีนของทรัมป์
ตรรกะพื้นฐานของอาร์กิวเมนต์ของ Hassett เป็นดังนี้:
รายได้และราคาหุ้นของ Apple ลดลงเนื่องจากเศรษฐกิจจีนชะลอตัว ผู้บริโภคชาวจีนจึงซื้อ iPhone น้อยลง เนื่องจากสิ่งนี้สะท้อนถึงปัญหาทั่วไปในเศรษฐกิจจีน มันจึงควรจบลงด้วยความทุกข์ใจไม่เพียงแค่ Apple แต่รวมถึง บริษัทอเมริกัน จำนวนมากที่มียอดขายจากจีน เป็นจำนวน มาก ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของรายรับของ Apple มาจากประเทศจีนซึ่งมีจำนวนมาก แต่บริษัทอย่าง Corning, Starbucks และ Intel นั้นต้องพึ่งพาจีนมากกว่า และแม้แต่บริษัทที่เปิดเผยน้อยกว่าอย่าง Nike, Boeing และ 3M ยังคงพึ่งพาจีนอยู่ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของยอดขาย
ในระดับหนึ่งที่ฟังดูแย่ทีเดียว
แต่ Hassett กำลังโต้เถียงว่าเนื่องจากสาเหตุของข่าวร้ายสำหรับบริษัทอเมริกันคือข่าวร้ายโดยรวมเกี่ยวกับเศรษฐกิจจีน ซึ่งหมายความว่าคนจีนกำลังทุกข์ทรมานมากขึ้น และนั่นเป็นสิ่งที่ดีเพราะหมายความว่ารัฐบาลจีนจะต้องยอมจำนน
“นั่นสร้างแรงกดดันอย่างมากให้จีนทำข้อตกลง” Hassett กล่าว “ถ้าเราเจรจากับจีนได้สำเร็จ ยอดขายของ Apple และยอดขายของทุกคนก็จะฟื้นตัว”
นี่เป็นตรรกะผลรวมเชิงลบที่ยุ่งยากของสงครามการค้า หากนโยบายของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการทำลายเศรษฐกิจจีน เศรษฐกิจของอเมริกาก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย เพราะความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐฯ กับจีนนั้นมีประโยชน์ร่วมกัน แต่ถ้าพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าที่อเมริกาทำ สหรัฐฯ ก็อาจจะเริ่มต้นความสัมพันธ์ใหม่ในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศมากกว่า สหรัฐฯ ก็แค่ต้องอดทนไว้ก่อน
การค้าเป็นปัญหาของ Apple จริงหรือ?
แน่นอนว่าสิ่งนี้ถือว่าทรัมป์ใช้ดาบและภาษีศุลกากรเป็นสาเหตุที่แท้จริงของยอดขายในจีนของ Apple
มีเหตุผลบางอย่างที่น่าสงสัย ท้ายที่สุด ในเดือนพฤษภาคม 2017 ก่อนที่สินค้าการค้านี้จะร้อนขึ้น นักวิเคราะห์เทคโนโลยี Ben Thompson คาดการณ์ว่า Apple จะประสบปัญหาการขาย iPhone XS ในประเทศจีนไม่ใช่เพราะการค้า แต่เป็นเพราะ WeChat คนจีนใช้ WeChat กับทุกสิ่ง ซึ่งทำให้ระบบปฏิบัติการของสมาร์ทโฟนมีความสำคัญน้อยลง:
Connie Chan จาก Andreessen Horowitz พยายามอธิบายในปี 2015ว่า WeChat ที่บูรณาการเข้ากับชีวิตประจำวันของคนจีนเกือบ 900 ล้านคนได้อย่างไร และการรวมกลุ่มนั้นเติบโตขึ้นตั้งแต่นั้นมา: ทุกแง่มุมของชีวิตคนจีนทั่วไป ไม่ใช่แค่ทางออนไลน์เท่านั้น แต่ยังปิดอยู่ด้วย ดำเนินการผ่านแอพเดียว (และในขอบเขตที่มีการใช้แอพอื่น ๆ พวกเขามักจะเป็นเกมที่โปรโมตผ่าน WeChat)
ไม่มีอะไรในประเทศอื่นที่เทียบได้ โดยเฉพาะคุณสมบัติของ Facebook (Facebook, Messenger และ WhatsApp) ที่ WeChat มักถูกเปรียบเทียบ ทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องของการสื่อสารหรือเสียเวลา: WeChat นั่นแหละ แต่สำหรับการอ่านข่าว การเรียกแท็กซี่ การจ่ายค่าอาหารกลางวัน (ลองจ่ายเงินด้วยเงินสดสำหรับมื้อกลางวัน และคุณจะดูเหมือนคนบ้า) สำหรับ การเข้าถึงทรัพยากรของรัฐบาล เพื่อธุรกิจ สำหรับจุดประสงค์และวัตถุประสงค์ทั้งหมด WeChat คือโทรศัพท์ของคุณ และในประเทศจีนมากกว่าที่อื่น โทรศัพท์ของคุณคือทุกสิ่ง
ไม่ว่าคุณจะเป็นเจ้าของโทรศัพท์ Android หรือ iPhone หากคุณอยู่ในประเทศจีน คุณก็ใช้แอป WeChat เดียวกันเพื่อทำทุกอย่างโดยพื้นฐาน นอกประเทศจีน ข้อเสนอการขายของ Apple คือฮาร์ดแวร์โทรศัพท์และระบบปฏิบัติการที่ไม่เหมือนใคร ในประเทศจีนเป็นเพียงฮาร์ดแวร์เท่านั้น Thompson คาดการณ์ว่าสิ่งนี้จะสร้างปัญหาให้กับ Apple ทุกครั้งที่พยายามทำตลาดโทรศัพท์ในประเทศจีนที่ดูไม่ใหม่ และตอนนี้ Apple กำลังพยายามทำการตลาด iPhone XS ซึ่งเป็นโทรศัพท์ที่มีลักษณะเหมือนกับ iPhone X
แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่เศรษฐกิจจีนชะลอตัวลงอย่างมาก การชะลอตัวที่เห็นได้ชัดเจนในเรื่องต่างๆ เช่น รายได้จากภาษีการขายของจีนและยอดขายรถยนต์
แต่ถึงแม้ที่นี่ ก็ยังไม่ชัดเจนนักว่าความตึงเครียด
ทางการค้ากับสหรัฐฯ เป็นสาเหตุหลักของปัญหา ในทางกลับกันความพยายามอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลจีนในการลดความเสี่ยงในระบบธนาคารภายในประเทศกลับทำให้การลงทุนและการบริโภคสินค้าคงทนชะลอตัวลงอย่างมาก
น่าแปลกที่ทุกคนให้ความสนใจที่จะให้ทรัมป์และการค้าเป็นศูนย์กลางของการอภิปรายแม้ว่าจะไม่เป็นความจริงก็ตาม
เรื่องการค้าจะดีกว่าสำหรับทุกคน
สำหรับผู้เริ่มต้น Apple นั้นดีกว่ามากในโลกที่ผู้คนเชื่อว่ายอดขายที่ลดลงนั้นเป็นอาการสะอึกที่เกิดจากนโยบายการค้าของ Trump มากกว่าในโลกที่ผู้คนเชื่อว่าพวกเขามีปัญหาเชิงโครงสร้างในการขายโทรศัพท์ในจีน
โดยธรรมชาติแล้วฝ่ายบริหารของทรัมป์ต้องการส่งข่าวร้ายตลาดหุ้นเป็นข่าวดีเกี่ยวกับความสำเร็จของนโยบาย ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายบริหารเองก็ถูกแบ่งแยกออกไปว่าจะทำสงครามการค้าได้ไกลแค่ไหน สำหรับผู้ชายอย่าง Hassett ที่ต้องการปกป้องทรัมป์ต่อสาธารณะทางโทรทัศน์ในขณะที่ต่อต้านผู้กีดกันไม่ยอมใครง่ายๆ เรื่องราวที่สงครามการค้าทำให้หุ้นตกต่ำนั้นน่าดึงดูดเป็นพิเศษเพราะมันแนะนำว่าทรัมป์ควรพยายามทำข้อตกลงและประกาศชัยชนะโดยเร็วเพื่อ เริ่มต้นการบูมของตลาดหุ้น
ในขณะเดียวกัน รัฐบาลจีนค่อนข้างจะโทษทรัมป์สำหรับปัญหาเศรษฐกิจของประเทศ มากกว่าโทษนโยบายการธนาคารของตนเอง การยอมรับว่าการชะลอตัวนั้นเป็นบาดแผลที่เกิดจากตัวเองเป็นส่วนใหญ่ เพราะไม่สามารถคิดหาวิธีลดความเสี่ยงของธนาคารที่ไม่ทำลายอุปสงค์ในประเทศจะทำให้รัฐบาลดูแย่ จะบอกว่าตัวตลกในทำเนียบขาวมีความรับผิดชอบ ดังนั้นทุกคนต้องอดทนในขณะที่พยายามทำข้อตกลงที่ยุติธรรม ฟังดูดีกว่ามาก
สถานการณ์สมมติที่ทุกฝ่ายต่างคาดหวังให้เป็นการเล่นซ้ำของการชิงโชคของ NAFTA ซึ่งหลังจากทวีตและดราม่ามากมาย ทรัมป์ก็ตกลงกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่นั่นอาจไม่สามารถแก้ปัญหาพื้นฐานเหล่านี้ได้จริง ไม่ว่าจะบรรลุข้อตกลงใด ปัญหาเศรษฐกิจของจีนดูเหมือนจะเป็นปัญหาภายในประเทศเป็นหลัก และบริษัทอเมริกันที่มียอดขายที่แข็งแกร่งให้กับลูกค้าชาวจีนก็มีปัญหาที่ ทรัมป์ไม่ได้ก่อเหตุและอาจแก้ไขไม่ได้
