เมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้ว บนเนินเขาขรุขระของ West Pokot County ในเคนยา Mary Alamak คุณแม่ลูกสี่ ล้มป่วยด้วยโรคกาฝาก Kala-azar ขณะที่เธอตั้งครรภ์ น้ำหนักของเธอลดลงจาก 80 เป็น 45 กก. ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ เธอกลัวชีวิตของลูกและตัวเธอเอง ที่โรงพยาบาลเขตคาเชลิบา เธอสามารถวินิจฉัยและรักษาได้ด้วยการฉีด AmBisome เธอหายขาดและน้ำหนักขึ้นใหม่ – และลูกของเธอก็รอด
ฉันได้พบกับผู้ป่วยจำนวนมากเช่น Mary จากประสบการณ์ 30 ปีในสาขานี้
ทั่วเคนยา ซูดาน และเอธิโอเปีย ผู้ป่วยที่อ่อนแอและมีไข้กำลังถูก
ครอบครัวที่วิตกกังวลพาตัวส่งโรงพยาบาล เนื่องจากถูกปรสิตฆ่า อาจฟังดูเหมือนโรคมาลาเรีย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผู้ป่วยเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากโรคปรสิตที่รู้จักกันน้อย นั่นคือvisceral leishmaniasisหรือที่รู้จักในชื่อ kala-azar
Kala-azar เป็นนักฆ่าปรสิตที่อันตรายที่สุดเป็นอันดับสองของโลกรองจากโรคมาลาเรีย องค์การอนามัยโลก (WHO) ประมาณการว่าในแต่ละปีมีผู้ติดเชื้อ50,000 ถึง 90,000 คน ทั่วโลก หากไม่มีการรักษาก็เกือบจะถึงแก่ชีวิตได้
ความพยายามหลายทศวรรษของกระทรวงสาธารณสุข แพทย์ และองค์กรทางการแพทย์ได้นำไปสู่ความก้าวหน้าอย่างมากในการควบคุมโรค มีการพัฒนาวิธีการรักษาที่ดีขึ้น และจำนวนผู้ป่วยลดลงอย่างมากในบางส่วนของโลก โดยเฉพาะในเอเชียใต้
ในเคนยา มีความก้าวหน้าที่สำคัญในปี 2564 “…เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่การระบาดประจำปีของกาลาอาซาร์… ไม่เกิดขึ้น” ดร.สุลตานี มาเตนเดเชโร หัวหน้าแผนกโรคเขตร้อนที่ถูกละเลยของกระทรวงสาธารณสุขกล่าวเคนยา แต่เพื่อรักษาความก้าวหน้านี้การเข้าถึงชุดตรวจวินิจฉัยและการรักษาที่มีประสิทธิภาพจะต้องคงอยู่ต่อไป
ขณะนี้อยู่ภายใต้การคุกคาม Kala-azar ซึ่งเป็นหนึ่งในโรคที่ถูกละเลยมากที่สุดในโลกกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกละเลยมากยิ่งขึ้น
เพื่อเป็นการเตือนภัย กระทรวงสาธารณสุขของเอธิโอเปีย เคนยา ซูดาน และเซาท์ซูดาน องค์กร แพทย์ ไร้พรมแดน (MSF) และองค์กรของฉันเอง โครงการริเริ่มยาเสพติดเพื่อโรคที่ถูกทอดทิ้ง.
เราเขียนคำอธิบายเพื่อเน้นย้ำข้อเท็จจริงที่ว่าสภาพแวดล้อม
รวมถึงการวินิจฉัยและการรักษา – ที่ช่วยชีวิตแมรี่และคนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนกำลังถูกคุกคามอย่างร้ายแรง
นี่เป็นเพราะพายุที่สมบูรณ์แบบของผลกระทบทางอ้อมของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 การเลิกจ้างโดยบริษัทยา และการตัดงบประมาณของผู้บริจาครายใหญ่ เมื่อรวมกันแล้วสิ่งเหล่านี้ทำให้หลายหมื่นชีวิตทั่วแอฟริกาตะวันออกตกอยู่ในความเสี่ยงในประเทศที่โรคระบาด
กำลังจะถูกละเลยมากขึ้น
ประการแรก ความคืบหน้าในการควบคุม kala-azar ถูกคุกคามจากการขาดแคลนยา “บรรทัดที่สอง” ที่สำคัญที่ให้แก่ผู้ป่วยเมื่อการรักษามาตรฐานไม่ได้ผล รู้จักกันในชื่อ AmBisome การรักษาด้วยยาต้านเชื้อรานี้ใช้สำหรับผู้ป่วยที่มีภาวะเสี่ยง เช่น สตรีมีครรภ์หรือในรายที่มีอาการรุนแรง เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการใช้ในอินเดียเพื่อรักษาโรค ” เชื้อราดำ ” ที่พบในผู้ป่วย COVID-19
ต้องเผชิญกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกผู้ผลิตยาชื่อสามัญไม่สามารถผลิตในปริมาณที่เพียงพอได้
ในเวลาเดียวกัน Gilead บริษัทเภสัชกรรมยักษ์ใหญ่ของสหรัฐได้ปรับเปลี่ยนวัตถุประสงค์ของโรงงานผลิต AmBisome เพื่อผลิตยาต้านไวรัสในวงกว้างชื่อเรมเดซิเวียร์ สถานการณ์ใหม่นี้ยังไม่ส่งผลกระทบต่อเสบียงอาหารในแอฟริกาตะวันออก แต่แพทย์ในเอธิโอเปีย ซูดาน และซูดานใต้ ซึ่งฤดูท่องเที่ยวคาลาอาซาร์กำลังจะเริ่มขึ้น กำลังแสดงความกังวลอย่างสุดซึ้ง
ภัยคุกคามที่สองมาจากการลดลง อย่างมาก ที่ประกาศโดยงบประมาณช่วยเหลือต่างประเทศของสหราชอาณาจักรเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว การลดเหล่านี้นำไปสู่การยุติโครงการสำคัญสำหรับโรคเขตร้อนที่ถูกละเลย ซึ่งรวมถึงการระดมทุนเพื่อซื้อยาคาลา-อาซาร์ที่ช่วยชีวิต
เว้นแต่ผู้ให้ทุนรายอื่นจะก้าวขึ้นมาในไม่ช้าคนนับพันอาจตายได้
การวินิจฉัยเป็นสาเหตุสำคัญอีกประการหนึ่งสำหรับความกังวล Bio-Rad บริษัทวินิจฉัยโรคของอเมริกาประกาศว่าในปี 2565 บริษัทจะยุติการผลิตการทดสอบอย่างรวดเร็ว “IT-leish” เป็นการทดสอบเดียวที่มีความไวสูงเพียงพอในแอฟริกาตะวันออกเพื่อตรวจหาคาลา-อาซาร์ในแอฟริกาตะวันออก
หากไม่มีการวินิจฉัยที่เพียงพอ เคสของคาลา-อาซาร์นับหมื่นจะตรวจไม่พบ
Bio-Rad ให้เหตุผลว่าราคาแพงเกินไปที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ของยุโรปสำหรับการทดสอบอย่างรวดเร็ว เช่น IT-leish แต่ผลที่ตามมาจะเป็นหายนะหากไม่พบวิธีแก้ไขในการถ่ายโอนเทคโนโลยีเหล่านี้และผลิตการทดสอบในทวีปแอฟริกา
“เราขอเรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศอย่าหันหลังให้กับความเจ็บป่วยร้ายแรงนี้และผู้คนที่ได้รับผลกระทบ เงินทุนช่วยชีวิตและการเข้าถึงการทดสอบและยาที่ดีที่สุดเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการจัดการกับโรคนี้” ดร. มูซาบ ซิดดิก เอลฮัก ที่ปรึกษาโรคเขตร้อนที่ถูกทอดทิ้งจากกระทรวงสาธารณสุขในซูดาน ประเทศที่มีภาระคาลา-อาซาร์สูงที่สุดประเทศหนึ่ง โลก.
เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้เรียกร้องให้ประชาคมระหว่างประเทศอย่าหันหลังให้กับโรคร้ายแรง
สิ่งที่จำเป็น
Kala-azar ถูกละเลยเพราะมันเป็นโรคแห่งความยากจน: ถ่ายทอดโดยการกัดของแมลงวันทรายตัวเมีย มันส่งผลกระทบต่อชุมชนที่ยากจนที่สุดซึ่งมักอาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้ง
การแพร่ระบาดของกาลา-อาซาร์รุนแรงขึ้นจากสภาพอากาศ การติดเชื้อร่วม เช่น เอชไอวี และการพลัดถิ่นของประชากร เช่น การเคลื่อนย้ายผู้ลี้ภัยจำนวนมากในระหว่างความขัดแย้ง ตัวอย่างเช่น ในช่วงหลายเดือนหลังจากเกิดสงครามกลางเมืองในซูดานใต้ในปี 2556 MSF สังเกตเห็น ” การระบาดใหญ่ ” ของกาลาอาซาร์ในภูมิภาค Lankien ซึ่งจำนวนผู้ป่วย MSF ได้รับการรักษาเพิ่มขึ้นกว่าสองเท่าในหนึ่งปี
การระบาดที่คล้ายกัน นี้กำลังหวาดกลัวในเอธิโอเปีย ที่ซึ่งความขัดแย้งกลางเมืองไทเกรย์ที่ทำลายล้างทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการ ประชากรหลายล้านคนต้องพลัดถิ่น การปิดกั้นความช่วยเหลือ และผู้คน 400,000 คนกำลังเผชิญกับสภาวะที่คล้ายความอดอยากตามรายงานของสหประชาชาติ การปิดคลินิกส่งผลกระทบต่อโครงการกาลา-อาซาร์
นับหมื่นชีวิตต้องเสี่ยงภัย เราต้องลงมือทำเดี๋ยวนี้ ประเทศผู้บริจาคและโรคเฉพาะถิ่นของกาลา-อาซาร์ต้องเข้ามามีส่วนร่วม อุตสาหกรรมต้องให้ความสำคัญกับการรักษาและการผลิตการวินิจฉัยด้วยกาลา-อาซาร์ ผลที่ตามมาของการดำเนินการอื่นใดจะไม่ใช่ความหายนะด้านมนุษยธรรม
