มีรายงาน กว่า2,000ตัวที่ใกล้สูญพันธุ์ในกินี-บิสเซาตั้งแต่ปี 2019 พวกมันถูกวางยาพิษโดยจงใจด้วยยาฆ่าแมลงทางการเกษตร การฆ่าเหล่านี้เป็นเหตุการณ์การตายของนกแร้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดร. เบ็คกี การ์เบตต์อธิบายว่าทำไมผู้คนถึงมุ่งเป้าไปที่นกแร้ง และสิ่งที่ต้องทำเพื่อหยุดมัน มีนกแร้งอาศัยอยู่ 6 สายพันธุ์ในแอฟริกาตะวันตก: อีแร้งต้นปาล์ม, อีแร้งหลังขาว, อีแร้งรัปเพลล์, อีแร้งคลุมด้วยผ้า, อีแร้งหัวขาว และอีแร้งหน้าแลปเพ็ต ทุกตัวยกเว้นอีแร้งต้นปาล์มล้วนอยู่ในอันตรายหรือใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
เนื่องจากจำนวนประชากรถูกทำลายโดยกิจกรรมของมนุษย์
ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพิษ บางชนิดลดลงมากถึง 97% ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การลดลงครั้งใหญ่ที่สุดบางส่วนเกิดขึ้นแม้ในพื้นที่คุ้มครอง
ไม่ทราบแน่ชัดว่ามีนกแร้งกี่ตัวในแอฟริกาตะวันตก แต่บางประเทศก็เป็นฐานที่มั่นระดับภูมิภาค ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีสัดส่วนที่สำคัญของประชากรสปีชีส์ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น กินี-บิสเซามีประชากรโลกที่สำคัญของแร้งคลุมด้วยผ้าและแร้งหลังขาว ทั้งสองชนิดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
ข้อมูลที่เราได้รับมาจากทีมภาคสนามซึ่งนำโดยองค์กรพัฒนาเอกชนระดับชาติ องค์การเพื่อการป้องกันและพัฒนาพื้นที่ชุ่มน้ำในกินี-บิสเซา พวกเขารายงานว่ามีแร้งกว่า 2,000 ตัวเสียชีวิตในเหตุการณ์ต่างๆ ทั่วกินี-บิสเซาตั้งแต่ปี 2019 แร้งที่ตายหลายตัวถูกตัดหัว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าส่วนต่างๆ ของร่างกายถูกเก็บเกี่ยวเพื่อจุดประสงค์ “ทางการแพทย์” หรือตามความเชื่อ
การใช้ตามความเชื่อคือการใช้ผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าแบบดั้งเดิมหรือความเชื่อโชคลางเป็นหลัก ในกรณีนี้คือส่วนต่างๆ ของร่างกายนกแร้ง ความเชื่อเหล่านี้เกี่ยวกับคุณสมบัติทางยาหรือเวทมนตร์ไม่ได้อยู่บนหลักฐาน การใช้สัตว์ป่าตามความเชื่อเป็นการปฏิบัติที่แพร่หลายในแอฟริกาตะวันตก
เหตุการณ์วางยาพิษในกินี-บิสเซาแสดงถึงการสูญเสียประมาณ 5%ของจำนวนประชากรแร้งสวมหน้ากากทั่วประเทศโดยประมาณ ซึ่งคิดเป็น22%ของประชากรทั้งหมดทั่วโลก การสูญเสียขนาดนี้ของสายพันธุ์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ มันเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่สำหรับความพยายามในการอนุรักษ์ทั่วแอฟริกาและคุกคามการคงอยู่ของประชากรในภูมิภาคนี้อย่างรุนแรง
สวมฮู้ดไม่ใช่เพียงสายพันธุ์เดียวที่มีความเสี่ยงในแอฟริกาตะวันตก
สัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อื่นๆ เช่น นกแร้งหน้าแลปเพ็ตและแร้งหลังขาวมักพบในตลาดการค้าทั่วภูมิภาค
ในประเทศกินี-บิสเซา BirdLife ซึ่งเป็นหุ้นส่วนระดับโลกที่อุทิศตนเพื่อการอนุรักษ์นก กำลังสนับสนุนการเปิดตัวแผนปฏิบัติการฉุกเฉินเพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์พิษล่าสุดผ่านองค์กรพันธมิตรระดับประเทศ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อรวบรวมข้อมูลสถานการณ์และข้อมูลการตายผ่านการสำรวจทางสังคม นอกจากนี้ยังจะสร้างความตระหนักรู้ถึงการฆ่านกแร้งและผลกระทบของพิษจากสัตว์ป่า
แต่มีทรัพยากรจำกัด และกินี-บิสเซาก็ไม่มีเสถียรภาพทางการเมือง ซึ่งหมายความว่าการดำเนินการตอบสนองมีจำกัด แต่หวังว่าจะสามารถพัฒนาได้ด้วยการสนับสนุนเพิ่มเติมจากองค์กรพัฒนาเอกชน เช่น BirdLife และหน่วยงานระหว่างประเทศอื่นๆ
ตัวอย่างเช่น ในไนจีเรีย เบิร์ดไลฟ์กำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรระดับประเทศ มูลนิธิเพื่อการอนุรักษ์แห่งไนจีเรีย เพื่อจัดการกับภัยคุกคามเดียวกัน: การใช้ความเชื่อตามความเชื่อและการค้าแร้งอย่างผิดกฎหมาย พวกเขาทำงานร่วมกับสมาคมหมอแผนโบราณ นักล่า และผู้ค้าผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่า เพื่อสนับสนุนการใช้พืชแทนแร้ง พวกเขายังสนับสนุนหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในการจัดการกับการค้าที่ผิดกฎหมาย สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นแนวทางที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก การได้รับการตอบรับจากบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการจัดหา การขาย และการใช้แร้งและผลิตภัณฑ์จากสัตว์ป่าโดยทั่วไป เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างผลกระทบที่มีความหมายและยั่งยืน
เกี่ยวกับการแก้ปัญหาวิธีการฆ่า – วางยา – งานต่อเนื่องโดยองค์กรพัฒนาเอกชนด้านการอนุรักษ์ เช่น Nature Kenya (BirdLife Partner in Kenya) ได้กำหนดรูปแบบที่สามารถนำไปใช้ในพื้นที่อื่นๆ ได้ สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างเครือข่ายต่อต้านสารพิษภายในชุมชนท้องถิ่นเพื่อตรวจจับและตอบสนองต่อเหตุการณ์พิษในพื้นที่ฮอตสปอตพิษอย่างรวดเร็ว โปรโตคอลการตอบสนองช่วยเพิ่มความคล่องตัวในการตอบสนองจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายกลุ่ม ตลอดจนให้แนวทางในการเก็บรักษาและรวบรวมหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ เพื่ออำนวยความสะดวกในการระบุสารที่ใช้ในการวางยาพิษ และช่วยในการจับกุมและดำเนินคดีกับผู้กระทำความผิดในคดีอาชญากรรมต่อสัตว์ป่า
นอกเหนือจากระเบียบการแล้ว ในเดือนมกราคม 2019 รัฐบาลเคนยาได้แก้ไขพระราชบัญญัติสัตว์ป่าเคนยาปี 2013 เพื่อให้สัตว์ป่ามีพิษเป็นอาชญากรรมเดี่ยว มีโทษปรับประมาณ 50,000 ดอลลาร์หรือจำคุก 5 ปี
ในเคนยา มีการตรวจพบและบรรเทาพิษจากนกแร้งมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากแบบจำลองนี้ Kenya Wildlife Service ได้นำโปรโตคอลการตอบสนองพิษจากสัตว์ป่าเข้าสู่นโยบายการดำเนินงานอย่างเป็นทางการ
การจัดการกับภัยคุกคามที่ซับซ้อนต่อนกแร้งแอฟริกานั้นต้องใช้แนวทางหลายด้านซึ่งรวมเอาการดำเนินการระดับท้องถิ่นเข้าไว้ด้วยกันเป็นแกนหลัก
