ชาวมอนทรีออลตื่นขึ้นในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ด้วยข่าวที่ว่านักธุรกิจและทนายความในท้องถิ่นพยายามที่จะซื้อ Montreal Gazette ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์รายวันแบบแองโกลโฟนเพียงฉบับเดียวของเมือง
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลายคนพลาดข่าวนี้ด้วยข้อมูลมากมายที่ปลายนิ้วของเรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าราชกิจจานุเบกษาตอนนี้เป็นเพียงเงาของตัวมันเองในอดีต ความอัปยศอดสูครั้งล่าสุดที่ราชกิจจานุเบกษาเผชิญคือการปลดพนักงานหลายครั้ง ในขั้นต้นคาดว่าจะมีการเลิกจ้างพนักงาน 10-12 คน
แต่ลดจำนวนพนักงานลงเหลือ 6 คนหลังจากแรงกดดันจากสาธารณะ
ทำให้เหลือนักข่าวเพียง 32 คนและผู้จัดการ 3 คนซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 4 ล้านคน
นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่สำหรับราชกิจจานุเบกษาซึ่งนักเขียนที่มีชื่อเสียงรวมถึงผู้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งแคนาดา มอร์ดีไค ริชเลอร์ ชื่อเสียงของมันได้รับการประดิษฐานด้วยทองสัมฤทธิ์ในรูปของรูปปั้นของชายคนหนึ่งกำลังอ่านหนังสือพิมพ์ซึ่งยืนอยู่ในวงล้อมของแองโกลโฟนแห่งหนึ่งของเมือง
ในปี 2014 มีคน 100 คนตกงานเมื่อจ้างงานพิมพ์จากภายนอก แต่ความเสียหายที่แท้จริงเกิดขึ้นหลังจาก Chatham Asset Management ซึ่งเป็นกองทุนป้องกันความเสี่ยงในรัฐนิวเจอร์ซีย์ เข้าซื้อหุ้น 2 ใน 3 ใน Postmedia ในปี 2559 The New York Times รายงาน ว่า Postmedia ลดงาน 1,600 ตำแหน่งทั่วแคนาดาในช่วงสี่ปีแรกที่ Chatham เป็นเจ้าของ
ในฐานะสังคม เราได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับหนังสือพิมพ์ที่ต้องปิดตัวลง — 470 ฉบับในจำนวนนี้ตั้งแต่ปี 2008 ในแคนาดาตามโครงการวิจัยข่าวท้องถิ่น แต่เรากำลังให้ความสนใจกับการเติบโตของ”หนังสือพิมพ์ผี” มากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์ที่ยังคงมีอยู่ แต่กิจกรรมการรวบรวมข่าวสารกลับลดลงจนแทบไม่เหลืออะไรเลย
ราชกิจจานุเบกษาไม่ใช่ผีอย่างแน่นอน นำเสนอข่าวในท้องถิ่นที่ยอดเยี่ยมมากมายทุกวัน แต่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผีที่น่ากลัวอย่างไม่ต้องสงสัย นอกจากนี้ เรายังทราบด้วยว่าชีวิตในชุมชนที่มีข่าวท้องถิ่นน้อยนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า: สื่อสารมวลชนในท้องถิ่นเพิ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งลดการแบ่งขั้วและประหยัดเงินของชุมชน
เมื่อมีข่าวการเลิกจ้างพนักงานเมื่อเร็วๆ นี้เจ้าหน้าที่ของ Gazette
ได้ติดต่อขอความช่วยเหลือ จากเขา ในชุดทวีตที่ถูกลบไปเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ Garber ประกาศว่าเขาจะพิจารณาซื้อหนังสือพิมพ์
“ผมไม่เคยอยากเป็น เจ้าของหนังสือพิมพ์เลย” เขาบอกกับวิทยุ CJAD “ฉันมีแผนไหม? ไม่ แต่ฉันต้องการทำเท่าที่ทำได้เพื่อช่วย” เขาบอกกับThe Rover “ฉันเป็นนายทุน ฉันเชื่อในการลงทุนที่ชาญฉลาด และฉันรู้ว่าการลงทุนในธุรกิจข่าวสิ่งพิมพ์ไม่ใช่การลงทุนทำเงินก้อนใหญ่ แต่บางอย่างก็สำคัญกว่าเงิน และฉันคิดว่าเมืองนี้ต้องการภาษาอังกฤษทุกวัน”
Andrew MacLeod CEO ของ Postmedia ยกเลิกข้อเสนอดังกล่าว โดยสังเกตว่าการแบ่งปันการพิมพ์ การแจกจ่าย และเรื่องราวผ่านหนังสือพิมพ์ทำให้ยากต่อการลบหนึ่งในนั้น
มันคุ้มค่าที่จะรับข้อเสนอแนะของ Garber อย่างจริงจัง แม้ว่าจะไม่ใช่ในระยะสั้นก็ตาม ความเป็นเจ้าของเครือข่ายอาจทำให้ต้นทุนลดลง หากจุดประสงค์ของหนังสือพิมพ์คือการสร้างประชาธิปไตยในท้องถิ่น สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าต้นทุนที่แท้จริงของการประหยัดเหล่านี้คืออะไร และดูว่าต้นทุนเหล่านี้มีค่ามากกว่าการลดลงอย่างมากของห้องข่าวหรือไม่ ฉันรู้ว่าคำตอบของฉันคืออะไร
แต่เจ้าของแต่ละคนสามารถตามอำเภอใจได้ แม้ว่าความเป็นเจ้าของในท้องถิ่น ไม่ว่าจะมีโครงสร้างอย่างไร ก็นำความรับผิดชอบมาสู่ธุรกิจข่าวได้ระดับหนึ่ง แต่ก็คุ้มค่าที่จะสละเวลาสักครู่เพื่อคิดเกี่ยวกับวิธีสร้างแหล่งข่าวที่เน้นชุมชนและมีความรับผิดชอบมากขึ้น
องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรคืออนาคตหรือไม่?
การแข่งขันในท้องถิ่น ของ Gazetteนำเสนอตัวอย่างที่ควรค่าแก่การพิจารณา La Presseสื่อสิ่งพิมพ์ภาษาฝรั่งเศสทางออนไลน์เท่านั้นกลายเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในปี 2018 ซึ่งหมายความว่ากำไรทั้งหมดที่เกิดขึ้นจะถูกส่งกลับเข้าสู่กระบวนการบรรณาธิการ
เจ้าของ La Presseเหลือเงิน 50 ล้านดอลลาร์ในบัญชีก่อนการเปลี่ยนแปลงและยอดหมุนเวียนเพิ่มขึ้น
Le Devoirหนังสือพิมพ์ภาษาฝรั่งเศสที่ตีพิมพ์ในมอนทรีออลเป็นเจ้าของโดยทรัสต์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรมากว่า 100 ปี
โจเซฟ แอตคินสันออกจากโตรอนโตสตาร์ไปยังกองทุนเพื่อการกุศลในปี 2491 ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกยกเลิกโดยกฎหมายของรัฐบาลแต่วิญญาณการกุศลของพวกเขาได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยผู้ดูแลทรัพย์สินที่เป็นเจ้าของจนกระทั่งไม่นานมานี้
และเมื่อมองย้อนกลับไป รายได้จากการดำเนินงานและการขายโทรเลขโตรอนโตในท้ายที่สุดได้ช่วย สนับสนุนโรงพยาบาลเด็กป่วย (แน่นอนว่าวันนี้เป็นหนังสือพิมพ์ที่เป็นกรณีการกุศล)
ชายแดนใต้ยังมีตัวอย่างที่น่าสนใจอีกมาก หนึ่ง ในตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดคือแทมปาทริบูนซึ่งเจ้าของทิ้งไว้ให้ความไว้วางใจ
HF Lenfest นักธุรกิจที่มีชื่อเสียงและผู้มีอุปการคุณได้สร้างองค์กรไม่แสวงผลกำไรเพื่อก่อตั้งThe Philadelphia Inquirerในปี 2559เพื่อให้แน่ใจว่าหนังสือพิมพ์จะยังคงเป็นเจ้าของในท้องถิ่น Lenfest ยังได้ก่อตั้งLenfest Institute for Journalismในปีเดียวกันนั้นเพื่อให้ทุนแก่วารสารศาสตร์ท้องถิ่น
องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรนี้มีส่วนสนับสนุนหนึ่งในระบบนิเวศข่าวที่มีชีวิตชีวาที่สุดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเป้าหมายที่หนังสือพิมพ์ทุกฉบับควรมุ่งมั่น ใครก็ตามที่พูดถึงการนำหนังสือพิมพ์ในเครือ เข้ามาในท้องถิ่นควรตรวจสอบประวัติของThe Philadelphia Inquirer ให้ดี
ความยั่งยืนของสื่อข่าว
Postmedia อาจให้บริการพวกเราทุกคนโดยหยุดข้อเสนอของ Garber เครือข่ายได้รวบรวมสภาที่ปรึกษาเพื่อทำงานเพื่อส่งเสริมความยั่งยืนของหนังสือพิมพ์
แม้จะช้าไปหน่อย แต่นี่อาจเป็นทิศทางที่ถูกต้องสำหรับสิ่งที่ควรเป็นองค์กรที่มุ่งเน้นชุมชน หากเราจริงจังกับเรื่องนี้ มอนทรีออลน่าจะทำได้ดีในการ รวบรวมกระบวนการของเราเองเพื่อพิจารณาว่าเราต้องการอะไรและต้องการอะไรจากราชกิจจานุเบกษา บางทีนี่อาจนำไปสู่การตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาของชุมชนที่ยืนหยัดอยู่ได้ ซึ่งเป็นการตรวจสอบว่าเจ้าของใหม่ควรให้กำลังใจและรับฟัง
ไม่ว่าในกรณีใด เราสามารถคาดหวังเพียงเล็กน้อยจาก Postmedia โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่ Chatham Asset Management เข้ามาเกี่ยวข้อง ความเป็นเจ้าของในท้องถิ่นนั้นคุ้มค่าที่จะลอง Garber ดูเหมือนจะเป็นผู้สมัครที่ดีและเขาควรอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ได้ผลในที่อื่น เพื่อให้เขามั่นใจได้ว่า Gazette ยังคงเป็นทรัพย์สินที่สำคัญในท้องถิ่น
